La Psicología Social es una de las cuatro
ramas fundamentales de la Psicología que comenzó a desarrollarse a comienzos
del siglo pasado en los Estados Unidos y cuyo principal supuesto resulta ser la
creencia respecto de que existen procesos psicológicos que determinan la forma
en la cual funciona la sociedad y también la forma en la que tiene lugar la
interacción social. Por tanto, serán estos procesos sociales los que determinan
las características de la psicología humana.
Es decir, la Psicología Social se ocupa de estudiar la determinación mutua entre el individuo y el entorno en el cual habita éste. De esta manera analizará tantos los aspectos sociales del comportamiento como el funcionamiento mental. Más precisamente, la Psicología Social estudiará científicamente cómo los pensamientos, los sentimientos y los comportamientos de las personas resultarán ser influidos por la presencia real, imagina o implicada de otros individuos.
Para la gran mayoría de expertos
y estudiosos de la Psicología Social, sin lugar a dudas, el padre o uno de los
antecesores de la misma es el sociólogo francés Auguste Comte. Una figura que,
entre otras cosas, planteó lo que se dio en llamar moral positiva y que se
centraba tanto en lo que era el papel del hombre en la sociedad y en la cultura
como en lo que son los fundamentos biológicos del mismo en materia de conducta.
No obstante, también se establece en esa categoría de antecedente
y pionero de esta disciplina que nos ocupa a Karl Max, un intelectual alemán,
que planteó una serie de elementos que luego serían fundamentales en aquella.
En concreto, desarrolló conceptos referentes a las influencias que el individuo
tiene tanto de tipo cultural como institucional, material o técnico.
A todo ello podemos añadir el que en concreto los que se
consideran constructores de esta Psicología Social son tres estadounidenses:
George H. Mead, Floyd Henry Allport y Kurt Lewin, que era polaco pero que acabó
nacionalizándose norteamericano.
Un psicólogo este último que destaca por ser el fundador de la
llamada Psicología Social Moderna, por contribuir de manera palpable y notable
a lo que es el desarrollo de la Psicología de la Gestalt (corriente de la
Psicología Moderna) y por crear lo que se conoce con el nombre de Teoría de
Campo. Una teoría aquella que expone, entre otras cosas, que es algo imposible
el intentar conocer y entender el comportamiento del hombre fuera de lo que es
su entorno.
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